Geachte heer/mevrouw,

Volgens enkele journalisten zou het college gisterenmiddag opdracht hebben gegeven aan de locale politie om “fase 3” van het prostitutieplan uit te voeren. Concreet betekent dit dat tegen eind dit jaar alle vitrines in de Oudemansstraat gesloten moeten zijn. De Oudemansstraat wordt terecht door velen gezien als de belangrijkste prostitutiestraat uit het Schipperskwartier en wordt beschouwd als het hart van de Antwerpse rosse buurt. De Oudemansstraat sluiten betekent niet enkel dat 72 vitrines dicht moeten, maar ook en vooral dat men het Schipperskwartier haar ziel ontrukt.

Het is geen overdrijving te stellen dat door de uitvoering “fase 3” van het prostitutieplan de toekomst van de resterende drie straten in de officiële gedoogzone, ernstig gehypothekeerd wordt. Overconcentratie en overregulering jagen de prostituees en de klanten weg, niet de misdaad. En dan is er nog het steeds sterker wordende gerucht dat het pand aan de Verversrui nr 17-19 (3.500 vierkante meter groot) zou verkocht zijn aan een Nederlandse pooier om er een megabordeel te bouwen…

De Antwerpse politie, zo beweerde ze zelf, is perfect in staat om de veiligheid te garanderen in de vijf straten die nu nog open zijn voor de raamprostitutie. Ook de bewoners hebben duidelijk te kennen gegeven dat voor hen de raamprostitutie in de Oudemansstraat gerust mag blijven. Het enige argument dat dan nog overblijft om “fase 3” uit te voeren, is dat men het prostitutieplan naar de letter wil uitvoeren. Maar dit is de waarheid toch echt geweld aan doen, want op veel punten heeft men het beleidsplan gewoon niet gevolgd (het plan voorzag bijvoorbeeld een huizenruil en verkeer in het concentratiegebied). Een echt wetenschappelijke studie over de Antwerpse prostitutie kan je het plan evenmin noemen, want slechts een deel van de prostitutiesector werd besproken en dan nog op basis van beperkt cijfermateriaal. Het Nederlandse studiebureau Seinpost die het prostitutieplan ontwierp kreeg trouwens de opdracht om een stappenplan voor het beleid te ontwikkelen om de prostitutie aan banden te leggen, niet om de hele prostitutiebranche door te lichten. Komt daar nog bij dat in oktober 1998 op aanstoken van de politietop en prostitutieambtenaar Karin Martens, de keuze voor het kleinst mogelijke model (de drie straten) al was gemaakt. Dit zonder de studie of de inspraakronde voor bewoners en prostituees af te wachten! Ook de verdere ontwikkeling van het plan werd angstvallig geheim gehouden voor pers, publiek én gemeenteraad.

Daarom vragen wij u als lid van de Antwerpse gemeenteraad om dringend het debat over “fase 3” van het prostitutieplan te willen opstarten. Het sluiten van de Oudemansstraat zal onherstelbare schade toebrengen aan het Schipperskwartier en legt een zware hypotheek op de toekomst van de raamprostitutie in Antwerpen. Wil men de verschuivingen en het ondergronds gaan van de prostitutie tegen gaan, dan moeten andere maatregelen worden genomen. Het zou goed zijn mocht de gemeenteraad beslissen om het beleidsplan bij te sturen en uit te breiden en te funderen met een wetenschappelijk verantwoorde studie. We hopen dat college en gemeenteraad het Schipperskwartier niet zullen laten vallen en samen met ons zullen streven naar een veilige en leefbare buurt.

Prostituees, raameigenaars, bewoners en sympathisanten van het Schipperskwartier.