Hieronder vindt u het verslag van het debat in de Antwerpse gemeenteraad van 19 juni 2000. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan mevrouw Pecher. 

Mevrouw PECHER. Mevrouw de burgemeester, het probleem van overlast in prostitutiebuurten wordt met de regelmaat van de klok aangehaald. Sinds de eerste keer dat ik een vraag stelde over de beruchte carrousel, nu meer dan twintig jaar geleden, is er niets verbeterd. Integendeel, de situatie is verergerd. Naïeve en/of kronkelige geesten menen nog altijd dat prostitutie een volwaardig beroep is en als dusdanig moet worden erkend, niettegenstaande de menselijke ellende die ze voor velen betekent. Door raad te vragen aan een Nederlands bureau hebben wij geen vooruitgang geboekt. Door afwezig te blijven op de hoorzitting die de voorbije week in het Schipperskwartier georganiseerd werd, heeft het stadsbestuur zijn beste kant niet getoond, want iets samen spreken is altijd nuttig. Het voorstel om de prostitutieactiviteiten in het Schipperskwartier tot drie straten te herleiden, is niet goed. Het negeert mensen die er al jaar en dag activiteiten ontplooien en geeft de vrije teugel aan de georganiseerde illegaliteit. Enerzijds deze straten met bloembakken en banken versieren en anderzijds de tippelaars en tippelaarsters wegsturen naar het Asiadok, waar de klanten stiekem kunnen worden afgewerkt, zoals het Hollands bureau zo elegant verwoordt, bewijst dat men geen kennis heeft van het werk zelf noch respect voor de mensen -man of vrouw die in de prostitutie beland zijn en daarenboven weinig begrip voor hun klanten, wat toch geen bijzaak is. In Zweden bijvoorbeeld, worden de klanten die worden gepakt naar een psycholoog gestuurd. Dat is volgens mij een echte integrale aanpak van de prostitutie. Een ernstige aanpak van de criminaliteit in die wijk is nodig. Daarvoor heb ik vertrouwen in commissaris Lamine, maar ik kan niet akkoord gaan met de voorstellen van het Hollands bureau. Vandaar dat ik mij ook niet kan verzoenen met deze eerste stap om een aantal straten verkeersvrij te maken, niet omdat het een slecht voorstel is, maar wel een eerste stap en ik niet verplicht wil worden om logischerwijze de tweede stap te zetten. Dat is mijn beslissing, te persoonlijken titel. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan mevrouw Smit. 

Mevrouw SMIT. Mevrouw de voorzitster, enerzijds verheugt het me dat eindelijk een beleidsplan werd opgesteld om de problemen inzake prostitutie aan te pakken, maar anderzijds treed ik collega Pecher in zekere zin bij. Ik ben immers ook wat gekrenkt in mijn chauvinisme als Antwerpenaar, omdat voor dit beleidsplan een Nederlands studiebureau werd geconsulteerd. 

De VOORZITSTER. Wij leven toch in Europa. 

Mevrouw SMIT. Dat weet ik, maar wat Antwerps chauvinisme mag toch altijd. De SP-fractie is zich er terdege van bewust dat prostitutie bepaalde vormen van georganiseerde misdaad met zich brengt. Ik heb er dan ook geen enkel probleem mee dat de georganiseerde criminaliteit in die buurten hard wordt aangepakt. Ik juich ook toe dat de uitbuiters en degenen die zich schuldig maken aan mensenhandel onmiddellijk op een vliegtuig worden gezet. Niettemin maak ik hierbij de bedenking dat de aanwezigheid van prostitutie in een havenstad als Antwerpen broodnodig is. Bij de voorliggende plannen kan ik mij niet van de indruk ontdoen dat men het kind met het badwater wil weggooien. Men wil de georganiseerde misdaad aanpakken door de prostitutie volledig terug te dringen of alleszins te beperken tot een minimum.
Sta me toe wat nostalgisch te zijn en erop te wijzen dat het Schipperskwartier al lang gekend is als een rosse buurt. Tot voor enkele jaren had die rosse buurt ook haar charmes en gingen mensen er daarom speciaal wandelen. De SP-fractie is ervan overtuigd dat de situatie de jongste jaren geëscaleerd is en dat moet worden ingegrepen om de wildgroei en de criminaliteit een halt toe te roepen. De inkrimping van de prostitutie naar drie straten lijkt me evenwel een te drastische ingreep te zijn. Ik verwijs in dit verband naar het artikel in De Morgen van vandaag met betrekking tot de reactie op Agalev, die vindt dat er te weinig inspraak is geweest. Dat geldt niet alleen voor dit dossier, maar ook voor andere, zoals bij de heraanleg van de Leien, waarbij we erop gewezen hebben dat de stad soms te snel een beslissing neemt, zonder de buurt daarbij te raadplegen. Als locatie voor de tippelzone werd gekozen voor het Asiadok, maar ook de SP-fractie meent dat de Mosselstraat en de Oesterstraat meer aangewezen zijn, al is het maar omdat deze buurt dichter bevolkt is en beter bereikbaar. Het verbaast me dat de piste van een eroscentrum niet werd onderzocht. Ik ben immers van oordeel dat, wie zo'n centrum ook uitbaat, een eroscentrum voordelen biedt, zoals waarborgen inzake veiligheid en hygiëne of de mogelijkheid om te werken met een soort vergunningsstelsel, wat zou kunnen inhouden dat de meisjes die er werken een legaal verblijfsstatuut moeten hebben. Ik herhaal dat het me verbaast dat het stadsbestuur nooit de mogelijkheid heeft onderzocht om zelf een eroscentrum op te richten, bijvoorbeeld in de Mosselstraat. Natuurlijk zit de stad in een duale situatie: enerzijds is het bordeelverbod nog altijd in het strafwetboek opgenomen, maar anderzijds moet de overheid een tippelzone organiseren en int ze taksen op ramen, en dergelijke. Gelet op de samenstelling van de coalitie op federaal niveau, is het nu misschien aangewezen om op dat niveau te gaan lobbyen om het bordeelverbod op te heffen. Wat de voorliggende ontwerpbesluiten betreft, gaat de SP-fractie akkoord met de plannen om het carrouselgebied autovrij te maken, omdat dit een goed initiatief is, dat daarenboven ook wordt gesteund door de buurt. Met de voorstellen van het studiebureau met betrekking tot het Asiadok gaat onze fractie echter niet akkoord en evenmin met de inkrimping tot drie straten. We stellen dan ook voor opnieuw een gesprek aan te knopen met de buurt en de mogelijkheid te onderzoeken om zelf een eroscentrum op te richten. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan mevrouw Pauwels. 

Mevrouw PAUWELS. Mevrouw de burgemeester, allereerst feliciteer ik het college met de agendapunten in verband met verkeer en mobiliteit. De bewoners van het Schipperskwartier klagen al jarenlang terecht over de overlast die de verkeerscarrousel met zich brengt. De nu voorgestelde maatregelen zullen die situatie voor het eerst verhelpen. Iedereen kent wel de anekdote van de ziekenwagen die 45 minuten nodig heeft om bij een zieke te geraken, omdat hij vastzit in de carrousel. Hopelijk wordt zoiets met deze maatregelen definitief verholpen. Wij juichen ze dan ook toe, maar daar blijft het natuurlijk niet bij. We waren immers ook ontstemd, omdat dit bij het ontvangen van onze agenda het enige was dat voorlag. Deze belangrijke wijk in onze stad, ten dele het hart en de ziel van Antwerpen,... 

De VOORZITSTER. Mevrouw, mag ik u even onderbreken? Deze punten werden toch besproken in de themacommissie die heeft plaatsgehad. 

Mevrouw PAUWELS. Mag ik mijn redenering afmaken, mevrouw de voorzitster? Ik heb het tenslotte over punten die ter stemming worden voorgelegd, wat in deze discussie toch niet onbelangrijk is. Belangrijk zijn verdere investeringen in die buurt. Op de hoorzitting van vorige week werd uitdrukkelijk gepleit voor het plaatsen van urinoirs, voor een kwalitatieve heraanleg van de buurt met een kwalitatief hoogstaand straatbeeld en voldoende zitbanken, groen, aanplakpalen, en dergelijke. In dat verband werden tot op heden evenwel nog geen concrete voorstellen, voorgelegd. Dat brengt mij tot het volledige plan. Voor ons ontbreekt een federaal statuut voor prostitutie. Ik besef ook wel dat het stadsbestuur niet bevoegd is voor het uitwerken van zo'n statuut, maar ik ken het schepencollege voldoende om te weten dat het vaak richting Brussel gaat om iets te bekomen. Het zou de hogere overheid ook kunnen vragen dringend werk te maken van een federaal statuut voor de prostitutie, teneinde die mensen een menswaardig bestaan te geven. Dat heeft dan alles te maken met een sociaal beleid voor die categorie van mensen. In dit plan wordt ook gesproken over een tippelzone, wat in de themacommissie veel uitvoeriger aan bod kwam dan de louter verkeerstechnische maatregelen in verband met de straten in het Schipperskwartier. Het verheugt me dat dit probleem wordt aangehaald, omdat momenteel de kar voor het paard werd gespannen wat de tippelprostitutie betreft. Terecht werd opgetreden tegen de overlast in de atheneumbuurt en in de Korte en de Lange Winkelhaakstraat, maar die meisjes werd nooit een alternatief geboden, met een enorme overlast tot gevolg op het Sint-Jansplein en op het mooi heraangelegde Willy Van der Steenplein, waar nu zelfs drugsspuiten gevonden worden. Niet alleen de tippelprostituees, maar ook hulpverleners van onder meer Free Clinic vragen dringend naar een alternatieve zone. In de themacommissie werden twee zones L voorgesteld: enerzijds het Asiadok en anderzijds Mosselstraat/Oesterstraat. Onze fractie is er niet van overtuigd dat de keuze voor het Asiadok de juiste is. Niet alleen is dit een vrij afgelegen buurt, maar het ontbreekt er ook aan voorzieningen. Wij klagen dan ook aan dat er geen plan werd bijgevoegd om die locatie aantrekkelijker te maken, Hoe zal men bijvoorbeeld inspelen op de vraag naar meer hulpverlening, meer straatverlichting en dergelijke? Bovendien werd in dit verband geen timing noch een fasering of een financieel overzicht vooropgesteld. Met betrekking tot het Schipperskwartier werden we geconfronteerd met de vraag om de overlast terug te dringen. De voorbije jaren is het aanbod aan ramen immers enorm gestegen, met een mensonwaardig overaanbod op de markt tot gevolg, wat de prostitutie voor de vrijwillige prostituees onleefbaar maakt. Dat de stedelijke politie zal optreden met een apart Schipperskwartier-team en alles in overleg met het parket zal worden opgevolgd, opdat de problemen werkelijk kunnen worden aangepakt, is een positief signaal en juichen we uiteraard toe. Wat de concentratie tot drie straten betreft, werd in de themacommissie onvoldoende toegelicht of die drie straten zullen volstaan en hoe de stad regulerend zal werken. Zal een gericht grond- en pandenbeleid worden gevoerd of krijgen de mensenhandel en de criminele onderwereld vrij spel door de prijzen in die straten torenhoog de hoogte in te laten gaan, waardoor uiteindelijk een nog meer onleefbare prostitutiewijk zal ontstaan? Toen deze aspecten werden aangeklaagd in de themacommissie, werd geantwoord dat de tippelzone en de concentratie tot die drie straten niet aan de agenda van de gemeenteraad zouden worden gebracht, vermits de voorbereidingen nog niet waren beëindigd.

De VOORZITSTER. De uitbreiding van de tippelzone vereist inderdaad verder onderzoek en staat ook niet aan de agenda. 

Mevrouw PAUWELS. Wij hadden begrepen dat rond de concentratie een grond- en pandenbeleid zou worden gevoerd, maar tot op heden hebben we nog geen duidelijkheid gekregen over de aanpak door het stadsbestuur. Dit willen we terecht aanklagend. Onze fractie voelt zich dan ook gedeeltelijk voorbijgestoken. Bij hoogdringendheid wordt het dossier van het Schipperskwartier aan de agenda van vandaag gebracht, wat ik betreur. Het zou beter zijn indien een correcte procedure was gevolgd, met het tijdig agenderen en vooral met toelichtingen inzake de fasering, de timing en de financiële implicaties, ook voor de leefbaarheid van dit zo belangrijke Schipperskwartier. In die zin zal onze fractie de voorgesteld maatregelen steunen. Louis Wyns daarentegen zal tegenstemmen om een duidelijk signaal te geven dat er nog heel wat opvolgwerk aan de winkel is. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan de heer Verreycken. 

De heer VERREYCKEN. Mevrouw de voorzitster, ik sluit me aan bij een aantal opmerkingen van de vorige sprekers, vooral bij de visie van mevrouw Pauwels, die het betreurt dat deze punten vandaag bij hoogdringendheid aan de agenda werden toegevoegd. Het vertoog bestaat uit verscheidene pagina's en vormt een belangrijke toelichting bij een belangrijke reglementswijziging, een commissievergadering waard. Door systematisch belangrijke punten aan de agenda toe te voegen, vrees ik dat wij in de sfeer van schepen Peeters zullen terechtkomen, die zelfs geen commissievergaderingen of informaticavergaderingen meer houdt. Alles zal wel in orde komen. Niet ik denk; de leider denkt voor mij... In dit specifiek geval zou dringend een commissievergadering moeten worden gehouden om te discussiëren over de twee visies van burgerzaken en over de invoering van een politiereglement. Ik sluit me dan ook volkomen aan bij het standpunt van mevrouw Pauwels op dit vlak. Ik sluit me ook aan bij de opmerking van mevrouw Smit over Seinpost, omdat een nog niet gecontroleerde informatie me adviseert dringend contact op te nemen met het college van burgemeester en wethouders van Arnhem om meer te weten te komen over de organisatie Seinpost. Dit kan belangrijk zijn. Ik stel het college dan ook voor op dit advies in te gaan. Indien er een commissievergadering had plaatsgevonden, had ik mijn opmerkingen daar geformuleerd. Nu ben ik echter verplicht dit te doen in openbare vergadering. De vlucht van schepen Wellens voor het openbaar debat betreur ik dan ook, ondanks zijn toezegging. Zelfs indien twijfel bestaat over de initiatiefnemers of over de aanwezigen, dan nog blijft een afspraak een afspraak en zou de schepen ze hebben moeten nakomen. Het gebeurt ons meer dan hem op een afspraak tegenmanifestanten te ontmoeten, maar toch houden we onze afspraak als we beloofd hebben aanwezig te zullen zijn, wat overigens behoort tot de taken die een openbare figuur als een schepen zou moeten durven waar te nemen, tenzij natuurlijk iemand anders het hem verbiedt. Ook dat had ik graag in commissie vernomen. Nu moet ik dit in openbare vergadering aanhalen, zonder vel over de buik, omdat Voorafgaande commissievergadering werd gehouden. 

De VOORZITSTER. U doet net alsof er geen themacommissie werd gehouden. 

De heer VERREYCKEN. De gemeenteraadsfractie van het Vlaams Blok heeft met teleurstelling kennis genomen van het plan, wat we vroeger trouwens ook reeds hebben opgemerkt, omdat we van oordeel zijn dat het college voor halfslachtige oplossingen kiest, waarbij de prostitutie in de binnenstad behouden blijft en het college zelfs een soort tippelzone wil creëren voor drugsverslaafde hoertjes. Ik weet dat dit niet de bedoeling is, maar u weet even goed als ik dat het de facto vaak tot een dergelijke situatie uitgroeit, aangezien tippelzones veel gefrequenteerd worden door drugsverslaafden. Daarom heb ik ook bezwaar tegen het invoeren van het principe van de tippelzone. In de nota waarin de prostitutie wordt beperkt tot drie straten, zegt u dat het Schipperskwartier ook in de toekomst een prostitutiebuurt blijft, ondanks de activiteiten die gepaard gaan met prostitutie, zoals het carrouselrijden, wat alleen in de drie bewuste straten wordt afgeschaft, terwijl wildplassen, lawaaihinder, intimidatie, vechtpartijen en vormen van criminaliteit, mensenhandel, witwaspraktijken, afpersing, wapengebruik, wapenhandel, drugsgebruik en drugshandel niet worden afgeschaft. Dit facet van het dossier, opgesomd in het document, had ik graag besproken in een commissievergadering. Dergelijke aantijgingen zijn toch zwaar genoeg om in een commissie te worden besproken en om de visie daaromtrent van anderen te vernemen. 

De VOORZITSTER. Mijnheer Verreycken, was u aanwezig op de themacommissie? 

De heer VERREYCKEN. Uiteraard, mevrouw. 

De VOORZITSTER. De teksten lagen toch voor. 

De heer VERREYCKEN. Toen werd me geantwoord dat een en ander gedurende een bepaalde periode zou worden uitgesteld. 

De VOORZITSTER. Alleen het dossier over de tippelzone. De andere werden met het parket besproken. 

De beer VERREYCKEN. Nu werden de dossiers bij hoogdringendheid aan de agenda toegevoegd, maar ze verdienden een extra bespreking. Voor ons moet de prostitutie uit de stad worden gebannen. Ik ben Antwerpenaar, afkomstig van het De Koninckplein. Ik weet dus waarover ik praat. De buurt rond dit plein was in de jaren vijftig gezellig. Wij trokken geregeld naar de Poesje en maakten dan altijd een omweg langs de onvoorstelbaar gezellige Burchtgracht. Elke Antwerpenaar weet dit, maar is zich er ook van bewust dat deze buurt nu levensgevaarlijk en verloederd is. Ik herhaal dan ook dat wij van oordeel zijn dat de prostitutie zoals ze gegroeid is uit de stad moet verdwijnen, omdat prostitutie momenteel altijd overlast veroorzaakt. Denk maar aan de Winkelhaakstraten en de atheneumbuurt. Bijgevolg weet u wat er zal gebeuren in de drie overblijvende straten: daar zal overlast blijven bestaan, ondanks alle goede wil en goede intenties en ondanks alle pagina's die ons snel door de strot worden gejaagd. Mevrouw de voorzitster, u zult het me wel toestaan nog een opmerking te maken over de onthutsende verklaring van de SP, die zich nu blijkbaar volkomen achter het Vlaams Blok schaart, dat in 1995 een nota indiende bij de burgemeester waarin wij pleitten voor een eroscenter. Onze herhaalde oproep naar een eroscenter wordt nu ook door de SP bijgetreden. Mag ik hierbij verwijzen naar de Antwerpse uitdrukking: "Als men wil, dan kan men wel". Het is duidelijk dat de SP kan als ze wil. Daartegen hebben we natuurlijk geen bezwaar. Wij juichen elke socialist toe die onze rangen wil vervoegen, vooral als hij zijn kiezers meebrengt. (Gelach.) Ik noteer dat de standpunten van het Vlaams Blok worden overgenomen door de SP. De had echter graag duidelijkheid over de vraag of dit een partijstandpunt is of een persoonlijk standpunt. Dat zou men er duidelijk moeten aan toevoegen, zoals mevrouw Pecher deed. Mevrouw de voorzitster, we zullen ons onthouden bij de ontwerpbesluiten die betrekking hebben op het verkeer, omdat wij hopen dat het stadsbestuur alsnog de stap zal zetten naar het niet-vrij geven van drie straten aan pooiers en huisjesmelkers. De twee bij hoogdringendheid toegevoegde ontwerpbesluiten keuren we echter niet goed, allereerst omdat ze niet ten gronde werden besproken en, ten tweede, omdat het reglement in kwestie volgens ons niet rijp genoeg is, wat natuurlijk een gevolg is van het feit dat we niet tijdig inzage hebben gekregen en daarover dus geen debat hebben kunnen voeren. Wij stemmen ook tegen deze twee ontwerpbesluiten, omdat ze het gedoogbeleid bevestigen, dat wij evenwel afwijzen. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan de heer Van Peel. 

De heer VAN PEEL. Mevrouw de burgemeester, ondanks de verkiezingen van 8 oktober zullen wij de voorliggende ontwerpbesluiten goedkeuren. In tegenstelling tot Agalev, de VLD en de SP maak ik daarbij geen voorbehoud. (Samenspraken.) Mevrouw Pecher, lid van de VLD, wenst zich te persoonlijken titel niet te associëren. Bij Agalev mag de heer Wyns een signaal geven en mevrouw Smit van de SP staat kritisch tegenover de ontwerpbesluiten. Nochtans gaat het om voorstellen van het college. Bovendien werd, zoals u terecht heeft opgemerkt, in de themacommissie uitvoerig gerapporteerd over de lijnen van het beleid. Beweren dat het mogelijk is onze samenleving zo te organiseren dat er in onze stad geen prostitutiebuurten meer zouden zijn, is helemaal onzin, wat collega Verreycken ook wel beseft. Wij zijn dus voorstander van wat nu voorligt: ten eerste, een strenge inperking in het Schipperskwartier van de straten waar prostitutie gedoogd wordt; ten tweede, een stevige bestrijding van de overlast die hiermee gepaard gaat; ten derde, de grondige bestrijding van de criminalisering van de prostitutie, wat het verschil is ten opzichte van de in het Schipperskwartier reeds lang bestaande prostitutie. Ik wil nog een opmerking formuleren, evenwel over een aspect waarover we ons vandaag niet moeten uitspreken, namelijk de locatie van de "afwerkplek" in het Asiadok, dat ook fungeert als een wachtplaats voor heel wat binnenschepen. Ook voor deze bevolkingsgroep moeten we oog hebben. De verzoek het college dan ook geen voorbarige beslissing te nemen met betrekking tot het Asiadok. De voorliggende voorstellen beschouwen we als in de meerderheid overlegde besluitvorming, waar we dan ook achter staan. De 

VOORZITSTER. Het woord is aan de heer Wyns. 

De heer WYNS. Mevrouw de voorzitster, sta me toe mijn tegenstem te motiveren. Uit alle analyses blijkt duidelijk dat de prostitutie niet kan worden geweerd uit een oude buurt van een havenstad. Dat ze beheersbaar moet worden, staat echter buiten kijf. Het college doet nu stappen om de prostitutie beheersbaar te maken. Als locatie mag echter niet worden gekozen voor een eroscenter. Toen vroeger voorstellen in dit verband werden geformuleerd, hebben we ons daartegen steeds gekant. Door de prostitutie in de stad te houden, kan het best aan sociale controle worden gedaan, ook door de buurtbewoners, uiteraard op voorwaarde dat ze beheersbaar wordt en de criminaliteit een halt wordt toegeroepen. Daarom pleit ik voor het ontwikkelen van een sociaal draagvlak, wat perfect te verwezenlijken is, vermits de buurtbewoners en alle betrokken partijen de hand hebben gereikt naar het bestuur. Op korte termijn werd inspraak verleend aan de buurt, waarbij de moeilijke kwesties niet uit de weg werden gegaan. Op de druk bijgewoonde meeting werd alles nogmaals doorgepraat door de buurtbewoners, niet alleen de huisjesmelkers, maar ook de prostituees en de bewoners. Op de hoorzitting maakten ze duidelijk dat het Schipperskwartier, ingeperkt tot de drie bewuste straten, een getto zou worden. De volgende gevaarlijke stap in de gettovorming is het ommuren van de buurt, waardoor men totaal geen greep meer heeft op de situatie. Met andere woorden, in de straten moet een gemengd leefpatroon blijven bestaan, met restaurants en gewone ontmoetingscafés. Op de vraag of de mensenhandel en de georganiseerde criminaliteit hard moet worden aangepakt, hebben de bewoners over heel de lijn instemmend geantwoord. Dat na Euro 2000 een speciale cel zal worden gecreëerd, gespecialiseerd in mensenhandel, drugs- en wapentrafiek, is lovenswaardig, maar de bewoners willen weer een "oom agent" in hun wijk die door zijn permanente aanwezigheid en samenwerking met de buurtbewoners de kleine ongemakken kan wegwerken, waardoor de buurt opnieuw gezellig wordt en men niet bang hoeft te zijn er te vertoeven. Het verkeersvrij maken van een deel van de buurt is een duurzame oplossing die de buurtbewoners voorstaan. Naar hun opmerkingen in verband met de politie -de actieve aanwezigheid- heb ik al verwezen. De buurtbewoners zijn vragende partij, omdat ze alleen de hinder ondervinden van de criminelen, waar ze niet tegen op kunnen. Nog een laatste opmerking om mijn tegenstem extra te onderstrepen. Er moet buurtbewonerinspraak worden georganiseerd met betrekking tot het dossier dat onze fractie in de themacommissie naar voren heeft geschoven, zoals onder meer collega Thijs in verband met de invalshoek van de sociale huisvesting. U kent de kritiek van de betrokkenen. Op de vraag of alleen de ontwerpbesluiten die aan de agenda van 8 juni stonden in stemming zouden worden gebracht, werd bevestigend geantwoord, niettegenstaande ik steeds heb volgehouden dat de andere twee eveneens in stemming zouden worden gebracht. Nochtans kunnen ze niet worden goedgekeurd zonder een degelijk open debat met de buurt om een sociaal draagvlak te ontwikkelen, teneinde van het Schipperskwartier terug een van de plezantste buurten van Antwerpen te maken. 

De VOORZITSTER. Mijnheer Verrijken, u hebt het woord. Gelieve niet verder teruggaan in de tijd dan 600 jaar. (Gelach.) 

De heer VERRIJKEN. Mevrouw de burgemeester, wat de havenbelangen betreft, vind ik het verkeerd dat de familie Asia niet werd geraadpleegd over het ontwikkelen van een tippelzone in het Asiadok. Andere dokken zijn óók aan bekende families gewijd, zoals het Lefèbvredok en het Delwaidedok of de Boudewijnsluis. (Gelach.) 

De VOORZITSTER. Ik betreur het ten zeerste dat de documenten niet werden rondgedeeld. Het voorstel van het college werd evenwel besproken in de themacommissie, met de drie onderdelen: de carrousel, het politiereglement in verband met de gedoogzone en het ontwerpbesluit met betrekking tot de geschiktheidsverklaring. Wat de tippelzone betreft, werd erop gewezen dat opdracht werd gegeven daaromtrent een voorstel uit te werken. Eén zone werd aangehouden, nadat een twaalftal zones werden onderzocht. Voor de locatie Mosselstraat/Oesterstraat dienden we rekening te houden met het voorstel dat met betrekking tot Planet Ocean werd ingediend.
Ik herhaal te betreuren dat de documenten niet werden rondgedeeld. Ik dacht dat dit gebeurd was, maar uiteindelijk bleek dit niet zo te zijn. Ik wil er ook nogmaals op wijzen dat die documenten ter beschikking werd gesteld in de themacommissie, waar ook het parket zijn standpunt met betrekking tot de geschiktheidsverklaring heeft toegelicht. De voorbije jaren werden verscheidene themacommissies gewijd aan deze problematiek, onder meer op 23 oktober 1998. Beweren dat we overhaast te werk zijn gegaan, is dan ook niet correct. Ik verwijs ook naar de collegevergadering van 18 maart 1999 en de commissievergadering die nadien werd gehouden, waarbij de maatregelen werden besproken in verband met de Korte en de Lange Winkelhaakstraat, evenals de problemen rond de Van Stralenstraat en de zone van aan het stadhuis tot en met het Schipperskwartier. Ook toen gingen we er reeds van uit de prostitutie te willen terugdringen tot voorbij de Sint-Paulusplaats. U kunt er de verslagen voor het nageslacht op nalezen. Dan zult u merken dat over deze kwestie geregeld werd gediscussieerd. Mevrouw Pecher, de carrousel vormt inderdaad reeds lang een probleem. Dat er nu meer auto's zijn dan twintig jaar geleden, speelt hierbij natuurlijk ook een rol. Niettemin werden reeds in 1992 maatregelen genomen, die evenwel niet tot het beoogde resultaat hebben geleid. Vandaar het voorliggend voorstel in verband met het verkeer. Daarenboven wordt de buurt aangepakt. De urinoirs kwamen inderdaad ter sprake, maar eveneens de verfraaiing van de buurt en de verbetering van de veiligheid, waarbij brandweerwagens, ziekenwagens en andere hulpdiensten vrije doortocht moet worden verzekerd en voor hen dus geen hinderpalen in de straten mogen worden ingebouwd. De kwestie van de gedoogzone kwam ook in het verleden reeds herhaaldelijk aan bod. Hierover werd uitvoerig gediscussieerd, omdat prostitutie als dusdanig niet strafbaar is, in tegenstelling tot elke vorm van uitbuiting, het openhouden van prostitutiehuizen en dergelijke. Momenteel is de wetgeving nog niet veranderd, aangezien geen enkel voorstel in Kamer of Senaat in dit verband werd goedgekeurd zodat we, ook wat de gedoogzone betreft, de bestaande wetgeving moeten naleven, wat ons in principe toelaat alle prostitutiehuizen te sluiten. Dit hebben we evenwel willen voorkomen omdat we, in tegenstelling tot de heer Verreycken, van oordeel zijn dat het onmogelijk is de prostitutie helemaal uit Antwerpen te bannen, zelfs indien men dit om ideologische redenen zou verkiezen. In het verleden hebben we ook reeds gediscussieerd over een eroscentrum, onder meer bij de bespreking over het gebouw in de Oudemansstraat. Overigens werd hierover gesproken bij elke discussie over de prostitutie. Bepaalde organisaties vertegenwoordigd in Stoep hebben de vrees geuit van mogelijk misbruik door grootkapitaal ten nadele van "eigen werkers", wat tot een negatief effect zou kunnen leiden. Vandaar de inkrimping tot de drie straten. In maart 1999 werden ze nog niet bekendgemaakt om de immobiliënhandel niet te pousseren. Vanuit de buurt van die straten, waar sociale woningbouw gelegen is, werden meermaals klachten geuit tijdens de verschillende vergaderingen in dit verband op het stadhuis. Ook, door bedrijven die zich in de buurt van de Sint-Paulusplaats gevestigd hebben omdat werd aangekondigd dat de prostitutie niet tot daar zou komen. Op basis van de bestaande wetgeving rond bouwovertredingen werden in de Zirkstraat reeds bepaalde maatregelen genomen, waardoor de prostitutie wel enigszins Werd teruggedrongen, evenwel niet tot voorbij de Sint-Paulusplaats. De handelaars in die buurt, die hinder ondervinden van de neveneffecten van de criminaliteit waardoor de buurt onleefbaar wordt, hebben er eveneens op aangedrongen dat er wordt ingegrepen. Met het parket werden onderhandelingen gevoerd over een geschiktheidsverklaring, wat evenwel niet eenvoudig is. Via de geschiktheidsverklaring wil men aan een prostitutiehuis bepaalde voorwaarden opleggen. De prostituees mogen niet in een sardienendoosje worden gestopt en ramen mogen niet worden opgesplitst in enkele afwerkkamertjes, zoals momenteel gebeurt. De reglementering moet ervoor zorgen dat er controle is op hygiëne, gezondheid en de belangen van de prostituees, waarbij ook de opvang van deze vrouwen aan bod is gekomen. Volgens de bepalingen van de geschiktheidsverklaring - reden waarom ik de reacties van bepaalde fracties niet begrijp - moet ervoor worden gewaakt dat rechtstreeks aan de prostituees wordt verhuurd. Er mogen geen minderjarigen aanwezig zijn, de betrokkenen moeten in het bezit zijn van een geldige verblijfsvergunning, er kan niet voor elke plaats een vergunning worden verleend en administratieve sluitingen zijn mogelijk, wat nu trouwens ook kan volgens de gemeentewet. In de praktijk betekent dit dat voor personen vanaf 21 jaar, die van goed zedelijk gedrag zijn, en de voorbije vijf jaar geen houder zijn geweest van zo'n geschiktheidsverklaring maatregelen mogelijk zijn. Uit het document dat in de commissie werd rondgedeeld, blijkt daarenboven dat er in de verblijfsruimte ook kleedruimte en dagverblijf moet zijn en dat er een gemeenschappelijke kookruimte moet worden ingericht alsmede een badkamer of douche, wc, en dergelijke. Met deze praktische regelingen inzake hygiëne proberen we de uitwassen van de prostitutie een halt toe te roepen. Om deze redenen heeft het parket trouwens ingestemd met deze geschiktheidsverklaring. Op de tippelzone zal later worden teruggekomen, op basis van voorstellen, zoals werd aangekondigd in de themacommissie. Zoals ik reeds zei, werden een twaalftal zones onderzocht. Laten we de voorstellen dan ook afwachten. Tegen vergaderingen met de buurt heb ik geen bezwaar. Persoonlijk zal ik niet onderhandelen met de eigenaars van de prostitutiehuizen, maar ik heb geen bezwaar tegen onderhandelingen met de overige buurtbewoners. Het woord is aan schepen Wellens voor een persoonlijk feit. 

De heer WELLENS, schepen. Mevrouw de burgemeester, ik wil even reageren op de heer Verreycken, doe zo vriendelijk is geweest mijn naam nogmaals te laten voorkomen in de annalen van de gemeenteraad. Mijnheer Verreycken, iedereen weet toch dat ik de laatste ben om niet deel te nemen aan buurtvergaderingen deel te nemen en dat ik er waarschijnlijk het meeste heb bijgewoond van alle raadsleden. Ik heb de inrichters van die vergadering onmiddellijk laten weten dat ik die avond een soortgelijke informatieavond zou bijwonen, ingericht door het wijkkantoor Dam, met betrekking tot de evolutie van het slachthuis en dat ik hun vergadering in het beste geval pas later zou kunnen vervoegen. Aangezien de informatieavond over het slachthuis heeft plaatsgehad, bevond ik me in een vrij moeilijke positie, zoals u wel begrijpt. Ik ontken evenwel niet dat ik me in het college heb aangesloten bij de beslissing van een aantal ambtenaren om niet in te gaan op een uitnodiging voor een agenda die niet helemaal door de stad kon worden georganiseerd, rekening houdend met het feit dat ik de vergadering toch niet helemaal kon bijwonen. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan mevrouw Pecher. 

Mevrouw PECHER. Mevrouw de burgemeester, ik heb het niet gewaardeerd dat de prostitutieambtenaar gisteren op ATV verklaarde dat die vergadering werd ingericht door huisjesmelkers. De vergadering werd immers bijgewoond door een breed publiek, zowel buurtbewoners als winkeliers en prostituees. 

De VOORZITSTER. Ik heb geantwoord dat ik niet onderhandel met huisjesmelkers, maar dat we niettemin alle mogelijke voorlichting zullen geven, op welk ogenblik dan ook. Het woord is aan mevrouw Pauwels. 

Mevrouw PAUWELS. Mevrouw de burgemeester, daarnet hebt u geantwoord dat het stadsbestuur volgens de nieuwe gemeentewet tot administratieve sluiting kan overgaan. Dat is ons duidelijk signaal. 

De VOORZITSTER. De wetgeving laat mij inderdaad toe alle prostitutiepanden in Antwerpen te sluiten, maar dat is niet de bedoeling, vermits we een gedoogzone willen toelaten. 

Mevrouw PAUWELS. De panden kunnen echter worden gesloten indien het om minderjarigen gaat of om personen die gedwongen in de prostitutie worden tewerkgesteld. Dan kunt u toch optreden. 

De VOORZITSTER. Dat doen we dan ook, mevrouw Pauwels. 

Mevrouw PAUWELS. Dat moet het sluitstuk vormen van het beleid naar de toekomst toe. Wij verwachten dat dit wordt opgevolgd. In verband met de visie rond de drie straten blijf ik echter op mijn honger zitten. Hoe zal worden gezorgd voor een menswaardige raamprostitutie, zonder dat de prijzen van die huizen torenhoog worden? Een grond- en pandenbeleid, wat in de commissie slechts terloops werd besproken, is daarvoor nochtans broodnodig. Door het ontbreken van dit onderdeel in het beleid blijven wij onze honger zitten. Vandaar onze aansporing: doe zo verder. 

De VOORZITSTER. Met betrekking tot de gedoogzone hebben we de namen van de straten niet eerder bekendgemaakt om de immobiliënhandel enigszins in te perken. Vergeten we echter niet dat de stad eigenaar is van een aantal panden in die buurt. Inzake het grond- en pandenbeleid zullen wij specifiek in die richting werken. Ik herhaal echter dat we de beslissingen in dit verband vooraf niet kunnen bekendmaken om te verhinderen dat de prijzen tot een onaanvaardbaar niveau zouden Het woord is aan de heer Verreycken. 

De heer VERREYCKEN. Mevrouw de voorzitster, sommige mensen zal ik nooit kunnen overtuigen omdat ze ideologisch anders denken. De opmerkingen van de heer Wyns bijvoorbeeld kan ik onmogelijk weerleggen, vermits hij van een totaal andere visie uitgaat. Toch stel ik voor dat degenen die het politiek podium betreden en het woord nemen zich de moeite getroosten de politieke beleidsdocumenten te lezen. Door andere commissies werden immers ook onvoorstelbaar interessante rapporten opgesteld over mensenhandel, prostitutie en georganiseerde criminaliteit. In die rapporten wordt de visie van de heer Wyns -daarom vermoed ik dat hij ze nooit leest en ook nooit verder kijkt dan zijn partijpublicaties- tegengesproken en blijkt dat de overheid het zwart verhuren van kamers, waar mevrouw Pauwels naar verwijst, niet in de hand heeft en dat alle peeskamers al heel snel aan het tienvoudige van de huidige prijzen zullen worden verhuurd, waarop we geen controle kunnen uitoefenen omdat het centrum zal worden beperkt. Bovendien wijzen de rapporten uit dat een gedoogzone in de vorm van een prostitutiebuurt als het ware de zwemomgeving vormt voor criminelen, waarmee men bedoelt dat ze zich in die omgeving als een vis in het water kunnen verplaatsen van de ene vitrine via de andere toog naar het andere achterpand en dat wij daarop controle noch vat hebben. De herhaal nogmaals dat ik het betreur dat wij niet de gelegenheid hebben gehad hierover nogmaals te discussiëren in een commissievergadering, waar we die rapporten met de nodige ernst hadden kunnen onderzoeken. Het beleid mag zich niet beperken tot het deelnemen aan de hoorzittingen door de burgemeester en de hoofdcommissaris, wat ik overigens apprecieer, maar zou de rapporten terzake moeten bezorgen aan de leden die belangstelling hebben voor deze materie. Op die manier zou worden voorkomen dat dergelijke totaal uit de lucht gegrepen verhalen in de gemeenteraad worden afgevuurd. 

De VOORZITSTER. Het woord is aan mevrouw Smit. 

Mevrouw SMIT. Mevrouw de burgemeester, met betrekking tot een eroscentrum antwoordt u dat de voorbije jaren rekening diende te worden gehouden met het probleem dat investeerders zouden kunnen worden aangetrokken met kapitaal van bedenkelijk allooi. Ik ben het daar volkomen mee eens, maar vrees dat u me in dit verband verkeerd begrepen hebt. Toen ik aanhaalde dat de stad het initiatief moet nemen, bedoelde ik daarmee dat de stad het eroscentrum in eigendom zou moeten hebben en de ruimtes zou moeten verhuren. Daarom heb ik die suggestie gekoppeld aan het afschaffen van het bordeelverbod. Nu de CVP geen deel meer uitmaakt van de federale coalitie, lijkt deze optie mogelijk te zijn. (Samenspraken.) 

De VOORZITSTER. Hierover moet het parlement beslissen. De gemeenteraad moet zich beperken tot de materies die tot zijn bevoegdheid behoren. Wat de themacommissie betreft, heb ik daarnet reeds toelichtingen gegeven. Ik herhaal nogmaals dat ik het betreur dat de documenten niet vroeger werden rondgedeeld, maar dat ze in de commissie ter beschikking werden gesteld en konden worden besproken. Diverse raadsleden die ook vandaag het woord hebben genomen, hebben daar trouwens opmerkingen geformuleerd. 

Dames en heren, hiermee is het debat over deze ontwerpbesluiten gesloten.